Après l'invasion de l'Ukraine par la Russie, le régime de Poutine a empêché la population russe d'accéder aux plateformes internationales telles que Facebook et Instagram. Un tribunal de Moscou a confirmé cette décision et a jugé Meta coupable d'« activité extrémiste ». Cependant, WhatsApp continue de fonctionner dans le pays et n’est pas concerné par l’interdiction. Le tribunal a précisé que le messager ne pouvait pas être utilisé à des fins de "diffusion publique d'informations", comme le rapporte l'agence Reuters.
En outre, l'agence de censure russe Roskomnadzor a retiré Meta de la liste des entreprises autorisées à opérer sur Internet en Russie et a supprimé Facebook et Instagram de la liste des réseaux sociaux autorisés. Les médias russes sont également contraints de qualifier Facebook et Instagram d’entités interdites lorsqu’ils en parlent, et ne sont plus autorisés à utiliser les logos de ces réseaux sociaux.
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Il n'est pas clair si les sites Web qui renvoient d'une manière ou d'une autre à leurs comptes sur ces réseaux seront également tenus responsables, ce qui s'applique particulièrement aux boutiques en ligne. Cependant, l'agence de presse russe TASS a cité un procureur du tribunal qui a déclaré que « des individus ne seront pas poursuivis simplement parce qu'ils utilisent les services de Meta ». Cependant, les défenseurs des droits humains ne sont pas si sûrs de cette promesse. Ils craignent que toute exposition publique de ces « symboles » puisse entraîner une amende pouvant aller jusqu'à quinze jours de prison.
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La décision de retirer WhatsApp de l’interdiction est plutôt étrange. Comment WhatsApp est-il censé rester opérationnel alors que Meta est interdite de toute activité commerciale sur l’ensemble du territoire russe ? Considérant qu'il s'agit de l'un des moyens les plus populaires de la population russe pour communiquer avec ses amis et sa famille, il est possible que le tribunal ait pris cette décision afin de faire des concessions à sa population. Lorsque Meta ferme lui-même WhatsApp en Russie, cela montrera à l’entreprise que c’est elle qui empêche la communication entre les citoyens russes et que c’est elle qui est mauvaise.
