Les systèmes d'intelligence artificielle ne se contentent pas de faciliter le travail et d'apporter du plaisir. Dans le cas de Google Flood Hub, l’IA sauve des vies et réduit les dégâts matériels. Le géant de la technologie a d’abord lancé le système d’alerte en Inde, puis l’a étendu au Bangladesh, dans le but de prévenir les pires dégâts causés par les inondations annuelles. Elle s’étend désormais davantage à travers le monde.
Si des personnes dans les zones critiques sont disponibles informace informés à l'avance du danger imminent, ils peuvent réagir beaucoup plus efficacement et réduire les pertes humaines et matérielles. Et c’est exactement ce que Flood Hub propose en utilisant des outils d’intelligence artificielle, le système étendant désormais sa prise en charge pour surveiller les menaces d’inondation dans 60 autres pays. Cela signifie davantage de zones surveillées et davantage de personnes en sécurité.
Google estime que les inondations causent à elles seules 10 milliards de dollars de dégâts économiques dans le monde et touchent directement 250 millions de personnes. Comme déjà mentionné, le système Flood Hub a fait ses débuts en Inde et au Bangladesh en novembre de l'année dernière, où grâce à un modèle d'intelligence artificielle fonctionnant avec les données de plusieurs inondations précédentes, il a pu prédire une situation catastrophique jusqu'à une semaine à l'avance. Il s’agit d’un énorme avantage par rapport aux techniques prédictives précédentes qui ne donnaient que 48 heures aux utilisateurs pour se préparer. À la fin de l’année, le soutien s’élevait à 20 pays. Aujourd'hui, 60 autres zones ont été ajoutées à la liste. Les régions couvertes comprennent les pays d’Afrique, d’Asie-Pacifique, d’Europe et d’Amérique du Sud et centrale. Google estime que cette extension pourrait aider à toucher 460 millions de personnes vivant dans des zones vulnérables. Plus de 1 800 sites dans des bassins fluviaux sont actuellement surveillés.
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Il convient également de noter que dans le but de soutenir les communautés menacées d'inondation mais n'ayant pas accès à un smartphone ou à Internet, l'entreprise travaille avec des organisations comme la Croix-Rouge, etc., ainsi qu'avec l'équipe Inclusion Economics de L'Université de Yale, pour créer un réseau d'alerte hors ligne composé de bénévoles formés, motivés et de confiance afin d'augmenter la portée des alertes Flood Hub. En effet, les derniers résultats de Yale et de l’organisation locale à but non lucratif Yuganter ont montré que les communautés avec des bénévoles locaux sont 50 % plus susceptibles de recevoir des avertissements avant que l’eau n’atteigne leur région, un facteur qui peut faire la différence entre la vie et la mort ici. "Alors que nous continuons à améliorer nos modèles mondiaux de prévision des inondations basés sur l'IA, nous continuerons à soutenir les communautés vulnérables avec des technologies qui atténuent les effets du changement climatique", déclare Google sur son blog.
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L'entreprise travaille désormais à informace provenant du centre d'inondation étaient également disponibles dans la recherche et dans Google Maps, c'est-à-dire là où, statistiquement, les gens les recherchent le plus souvent en cas de besoin. Il s’agit d’un grand pas en avant, qui aide les particuliers et les municipalités à accroître leur préparation aux catastrophes. Cependant, le système ne suit actuellement que les crues des rivières, et non les événements éclair ou côtiers. Il y a donc place à l’amélioration et Google en est conscient. Outre les inondations, l’entreprise utilise également l’intelligence artificielle et l’imagerie satellite pour surveiller les incendies de forêt et avertir les personnes en danger. Actuellement, ce système fonctionne par exemple au Mexique, aux États-Unis, au Canada et dans certaines régions d'Australie.
