Samsung n'a pas racheté une grande entreprise depuis 2016, date de son acquisition Harman International pour environ 8 milliards de dollars. Ce n’est pas comme s’il n’en avait pas les moyens. Il dispose de plus de 110 milliards de dollars de liquidités en banque. Il souhaite également dépenser cet argent, car il a déclaré à plusieurs reprises au cours des dernières années qu’il souhaitait accélérer sa croissance. Et c'est idéal grâce à diverses acquisitions.
Samsung a également déclaré qu'il voyait le futur moteur de sa croissance dans son activité de semi-conducteurs. Il y a eu plusieurs rumeurs et rapports sur l'achat éventuel de Texas Instruments et Microchip Technologies. Mais le géant sud-coréen s'est concentré sur l'acquisition de l'entreprise NXP Semiconductors. Lorsque la nouvelle est tombée, NXP était valorisé à près de 55 milliards de dollars. Samsung s'est également intéressé à NXP car il souhaitait renforcer sa position sur le marché des semi-conducteurs destinés à l'industrie automobile, où il existe désormais une pénurie critique. Mais étant donné que le prix du NXP a finalement atteint près de 70 milliards de dollars, Samsung aurait abandonné cette idée.
Lorsque des rumeurs ont circulé en 2020 selon lesquelles plusieurs entreprises étaient intéressées par l'acquisition d'ARM, le nom de Samsung est apparu parmi elles. Compte tenu des ambitions du conglomérat en matière de semi-conducteurs, ARM conviendrait parfaitement à Samsung. À un moment donné, il a même été rapporté que même si Samsung n'achetait pas l'entreprise, il pourrait au moins obtenir une participation dans ARM. une part importante. Mais cela ne s'est pas produit non plus en finale.
En septembre 2020, NVIDIA avait alors annoncé avoir conclu un accord pour acquérir ARM pour 40 milliards de dollars. Et si vous ne le savez pas, ARM est probablement l’un des fabricants de puces les plus importants au monde. Ses conceptions de processeurs sont sous licence par la plupart des grandes entreprises, dont beaucoup se font même concurrence, notamment Intel, Qualcomm, Amazon, Apple, Microsoft et oui, Samsung aussi. Ses propres chipsets Exynos utilisent les adresses IP des processeurs ARM.
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La fin du rêve de NVIDIA
Il s’agissait de l’une des transactions les plus importantes de l’industrie des semi-conducteurs. À l'époque, NVIDIA s'attendait à ce que la transaction soit finalisée dans un délai de 18 mois. Cela ne s'est pas encore produit, et maintenant on apprend également que NVIDIA va se retirer de cet accord pour acheter ARM pour 40 milliards de dollars. Peu de temps après l'annonce de la transaction envisagée, il était clair que l'opération ferait l'objet d'une enquête. En Grande-Bretagne, où est basé ARM, une enquête de sécurité distincte a été menée l'année dernière concernant l'acquisition. une enquête antitrust a également été ouverte toutes les transactions possibles.
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La FTC américaine a déposé une plainte de bloquer cette transaction, craignant qu'elle ne nuise à la concurrence dans des secteurs clés tels que la construction automobile mais également les centres de données. On s'attendait à ce que La Chine bloquera également la transaction, si cela ne s'est finalement pas produit de la part d'autres organismes de réglementation. Les transactions de cette ampleur ne sont jamais sans résistance. En 2016, Qualcomm souhaitait également racheter la société NXP déjà évoquée pour 44 milliards de dollars. Cependant, la transaction a échoué parce que les régulateurs chinois s’y sont opposés.
De nombreux clients prestigieux d'ARM auraient fourni suffisamment d'informations aux régulateurs pour les aider à faire échouer l'accord. Amazon, Microsoft, Intel et d'autres ont fait valoir que si l'accord était conclu, NVIDIA ne serait pas en mesure de garder ARM indépendant car il s'agit également d'un client. Cela ferait de NVIDIA à la fois un fournisseur et un concurrent d'autres sociétés qui achètent des conceptions de processeurs à ARM.
Cercle vicieux
SoftBank, la société propriétaire d'ARM, « accélère désormais les préparatifs » pour qu'ARM entre en bourse par le biais d'une introduction en bourse, car elle souhaite se débarrasser de sa participation et a besoin de réaliser un retour sur son investissement dans ARM. S’il ne peut pas le faire par le biais d’une acquisition pure et simple (ce qui ne semble pas être le cas pour le moment), il peut au moins rendre ARM public. Et c'est là que les options de Samsung s'ouvrent.
Ainsi, si une acquisition pure et simple n’aboutit pas, cela pourrait être une opportunité idéale d’acheter au moins une participation significative dans ARM. Cependant, dans ce cas, la porte n'est pas fermée même pour les premières options, car Samsung pourrait utiliser sa position dans l'industrie et la bonne réputation acquise grâce à des investissements dans les principaux pays pour obtenir un résultat favorable. Récemment a annoncé la construction de l'usine pour fabriquer 17 milliards de dollars de puces aux États-Unis, et améliore également son propre liens commerciaux avec la Chine.
Il y a quand même un « mais » majeur. Qualcomm soulèverait certainement ce point. Ce dernier obtient l'IP CPU pour les processeurs d'ARM. Si l'accord est conclu, Samsung deviendra effectivement un fournisseur de Qualcomm, en lui vendant un composant essentiel de ses chipsets Snapdragon, qui concurrencent directement les processeurs Exynos de Samsung.
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Comment s'en sortir ?
Alors, l’acquisition d’une participation significative dans ARM pourrait-elle au moins fonctionner ? Cela dépendrait vraiment de ce que Samsung souhaite réaliser avec un tel investissement, surtout s'il souhaite contrôler la gestion de l'entreprise. Posséder un plus petit pourcentage de l’entreprise ne lui donnerait pas nécessairement ce niveau de contrôle. Dans ce cas, dépenser plusieurs milliards de dollars pour acquérir des actions ARM n’aurait peut-être pas beaucoup de sens.
Rien ne garantit que même si Samsung faisait une offre publique d'achat ambitieuse sur ARM, maintenant que NVIDIA est sur le point d'abandonner l'accord prévu, il ne se heurterait pas aux mêmes obstacles. Peut-être que cette possibilité pourrait empêcher Samsung de prendre des mesures. Il sera très intéressant de voir si Samsung fait réellement un pas. Cela pourrait potentiellement bouleverser l’ensemble de l’industrie des semi-conducteurs.
