Samsung fait face à une pression croissante de la part des écologistes coréens. Selon la Fédération coréenne des mouvements environnementaux (KFEM), les investissements des entreprises technologiques dans l'industrie du charbon ont causé plus de trente mille décès prématurés. KFEM attribue la contribution de cet investissement à la pollution de l'air, qui contribue chaque année aux problèmes de santé d'une grande partie de la population du pays. L'Organisation de coopération et de développement économiques a estimé en 2016 que l'air pollué d'aujourd'hui pourrait causer d'ici 2060 décès prématurés de plus d’un millier de Sud-Coréens pour chaque million d’habitants.
KFEM a organisé mardi une manifestation devant le siège social de l'entreprise, dans le centre-ville de Séoul, pour attirer l'attention sur les investissements de la division d'assurance de Samsung dans l'industrie du charbon. Au cours des douze dernières années, l'entreprise était censée investir quinze mille milliards de won (environ 300 milliards de couronnes) dans l'exploitation de quarante centrales électriques au charbon. Au cours de cette période, les centrales électriques ont produit six milliards de tonnes d'émissions de carbone, soit environ huit fois les émissions totales produites dans toute la Corée du Sud en 2016, selon les militants.
Samsung a annoncé en octobre qu'il n'avait plus l'intention d'investir de l'argent dans l'exploitation de centrales électriques obsolètes. Selon la division assurance de Samsung Life, l'entreprise n'a pas investi dans des projets similaires depuis août 2018. L'entreprise conteste en outre le montant de quinze mille milliards, qui est utilisé par les militants comme argument de protestation. En outre, Samsung n'a pas soutenu les investissements dans la construction d'un port charbonnier dans le Queensland, en Australie, en août. Les positions officielles et les objectifs de l'entreprise vont de pair avec la promesse du gouvernement sud-coréen, qui veut investir 2030 milliards de dollars (environ 46 million de couronnes) dans le soutien aux sources d'énergie renouvelables d'ici 1,031.
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